على الرغم من أن الحكومات ومنظمات المجتمع المدني العلمانية لها أدوار مهمة في تحقيق هذه الأهداف الاقتصادية والاجتماعية والبيئية، فإنها لا تستطيع أن تفعل ذلك بمفردها وليست مُلزمة بهذا من الأساس. فالطريقة الوحيدة التي تمكننا من إحراز نجاح حقيقي يطال الكل ولا يغفل شخصًا واحدًا تتمثل في تسخير نقاط القوة التي تميز القيادات والمجتمعات الدينية والاستفادة منها عند مواجهة هذه التحديات العالمية المعقدة؛ هذا لأن المجتمعات الدينية تقدم مساهمات كبيرة وثيقة الصلة بالمساعدات الإنسانية والرعاية الصحية والتعليم والقضاء على الفقر وحماية البيئة حيثما تكون هناك حاجة ماسة إليها.
بالإضافة إلى ذلك، منوط بهم نقل تريليونات الدولارات ومساعدة مليارات الأشخاص في جميع أنحاء العالم وتحسين العدالة الاجتماعية وحقوق الإنسان والتنمية المستدامة عبر الحدود السياسية والمادية.
ونتيجة لهذه المساعي الحميدة، لطالما اُعتبرت منظمات القيم الدينية خبراء في مجال التنمية المستدامة وشركاء حيويون في تنفيذ أهداف التنمية المستدامة.
علاوة على ذلك، أنشأت منظمات القيم الدينية وشبكاتها مستوى فائق من الثقة والشرعية في مجتمعاتها المحلية. ولهذا السبب، فإنهم في وضع مميز وفريد يؤهلهم لتعزيز التنمية المستدامة بطرق تعجز المنظمات الأخرى الإتيان بمثلها.
وفي نفس الصدد، تعمل منظمات القيم الدينية على تطوير المبادئ الأساسية لأهداف التنمية المستدامة لعقود قبل وقت طويل من طرحها رسميًا في عام 2015. في أوغندا، تتمسك منظمة المعونة الكنسية الفنلندية بالوصية العظمى المتمثلة بحب الجار من خلال توفير التدريب الوظيفي والتعليم للاجئين من الكونغو (الهدف 4: التعليم الجيد) في الهند، تتبنى مؤسسة «بوديسيتّا Bodhicitta» التعاليم البوذية لإنهاء زواج الأطفال من خلال تزويد الفتيات الضعيفات من جميع الخلفيات الدينية بالسكن والإقامة والتعليم (الهدف 5-المساواة بين الجنسين). في ملاوي، تقوم منظمة «كالسا Khalsa العالمية للمعونة الإنسانية» على مبدأ السيخ في خدمة الإنسانية من خلال مساعدة المجتمعات الريفية على إنشاء مصادر مياه مستدامة بالقرب من الكنائس والمساجد (الهدف 6- ضمان توافر المياه وخدمات الصرف الصحي). في الولايات المتحدة ، تقوم منظمة نيو مكسيكو للتعاون متعدد الأديان لحماية البيئة New Mexico Interfaith Power and Light بحشد جهود المجتمعات الدينية لمساعدة شعب «نافاجو Navajo» على تركيب الألواح الشمسية للطاقة المتجددة (الهدف 7: طاقة نظيفة وبأسعار معقولة). في المكسيك ، يهتدي متطوعو المنظمة الدولية للموئل من أجل البشرية Habitat for Humanity بالمبادئ المسيحية للخدمة والاحترام و «الحب الفعلي» أثناء قيامهم بإعادة مساكن آمنة وكافية للعائلات التي دمرت حياتها جراء كارثة طبيعية (الهدف 11: مدن ومجتمعات محلية مستدامة).
وهذه المبادرات الجديرة بالذكر (بل وأكثر من ذلك بكثير) هي رمز لجهود التنمية المستدامة التي تعمل منظمات ومؤسسات القيم الدينية على تنفيذها في كل بلد. وفي كثير من الحالات، تؤدي منظمات القيم الدينية دورًا وسيطًا حيويًا بين المجتمعات المانحة والمستفيدة حيث تعمل على سد فجوات الثقة والثقافة بنشر بذور التراحم والمعرفة المحلية لتلبية الاحتياجات الماسة.